Teresa Chavez est une jeune femme dominée par son avidité. Ses parents ont fait de grands sacrifices pour lui donner une bonne éducation, une vie décente, mais Teresa ne se soucie que de devenir riche. Teresa est une jeune femme belle et intelligente, elle cherche désespérément à quitter la misère du quartier où elle vit. En dépit d'être belle et d'avoir le soutien et l'amour de ses parents, elle vit une vie misérable et pleine de ressentiment, car la pauvreté a causé la mort de sa sœur. Rosa meurt d'une maladie cardiaque, Teresa jure qu'elle ne sera plus jamais pauvre. Elle fait des plans pour échapper à la pauvreté qui l'entoure, en utilisant sa beauté comme un moyen d'accéder au grand monde. Elle est amoureuse de Mariano, un homme qui vit dans son quartier et étudie pour devenir un médecin afin de répondre aux attentes de Teresa et de combler tous ses rêves. Mais Teresa est impatiente. Pendant ses études dans une école très sélective, Teresa rencontre Paulo, un jeune homme riche et très populaire parmi tous les élèves. Teresa, voyant en lui un moyen rapide de devenir très riche, rompt avec Mariano et utilise sa beauté pour charmer Paulo. Ils sortent ensemble pendant l'école secondaire, mais, après avoir découvert que Teresa est pauvre, il rompt avec elle. Genoveva, la mère de Paulo conseille aussi à Paulo de ne jamais revoir Teresa.