Né en Suisse à Lausanne, Vincent Perez (à l'état-civil Vicente Pérez) est le deuxième des trois enfants d'Antonio Pérez Alberola, d'origine espagnole, qui a immigré en France pour venir travailler dans l'import-export, et d'Arnoldine Bush, d'origine allemande, née le 30 juin 1939 à Bonn. Son grand-père paternel Antonio Pérez Picot a été fusillé par les franquistes en 1939[2],[3]. Vincent Perez passe une bonne partie de son enfance à Penthaz, puis à Cheseaux-sur-Lausanne, dans le canton de Vaud[4]. Après des études de photographie au Centre d'enseignement professionnel de Vevey, il étudie l'art dramatique à Genève, puis au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris et à l'école des Amandiers de Nanterre[5]. Il est encore étudiant lorsqu'il débute au cinéma en 1985 dans Gardien de la nuit.